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BUQUE MERCANTE RUSO DE
1860 ES ENCONTRADO EN LAS AGUAS DE ALASKA.
Por Sheila Toomey,
Anchorage Daily News.
Kodiak Island, Alaska - Un
grupo de buzos ha encontrado lo que parece ser el naufragio más
antiguo encontrado en las aguas de Alaska, los restos de un velero
mercante ruso de tres palos llamado "Kadi´ak", que se hundió
cerca de la isla de Kodiak en Marzo de 1860.
Los exploradores, dirigidos por Bradel
Stevens, un científico del Servicio Nacional de Pesca Marina
localizaron un cañon, un ancla y lo que creen es recubrimiento de
cobre, en un canal subacuático cerca de Spruce Island, dijo Steve
Lloyd, uno de los buzos.
Los restos prometen una riqueza de
artefactos culturales e históricos queridos por los arqueólogos,
pero no un tesoro convencional, dijoMike Yarborough, un arqueólogo de
Anchirage que hizo investigacion previa para el proyecto. El Kadi´ak
pertenecía a la Russian-American Co., activa cuando Alaska era una
colonia rusa, y llevaba un cargamento de hielo a San Francisco cuando
se hundió.
"La Cía. Russian American tenia una
planta de hielo en Woody Island, y también un aserradero", dijo
Yarborough. Aserraban el hielo en el invierno, lo empacaban con
aserrin y lo embarcaban a San Francisco para que los buscadores de oro
enfriaran sus bebidas. Era un negocio muy lucrativo". El
Viaje duraba de dos a tres meses.
Yarborough vivió en Kodiak durante los ´70
y vió primero una referencia del Kadi´ak en un libro de historia de
más de 20 años. Cuando más tardeobservó el nombre en documentos
rusos, le envió copias a Katherine Arndt, una traductora de
Fairbanks, curioso por saber más del buque.
Yarborough le pasó la traducción a
Sterns, la cual incluía descripciones contemporáneas de donde se había
hundido el buque, éste desarrolló una obsesion en encontrar el
naufragio. Por las historias asociadas con su destino, el hundimiento
del Kadi´ak asumió proporciones míticas entre los fieles
ortodoxos rusos del área, dijo Stevens.
La barca de 500 tons y cerca de 120 pies
de largo, era dirigida por el capitan Illarion Ivanovich
Arkhimandritov, un respetado marino educado en rusia que era
medio nativo de Alaska. La Cía. Ruso-americana compro el barco de su
dueño aleman en 1851. Antes de pderderse hizo por lo
menos un viaje a las islas Hawaianas.
El Kadi´ak zarpó de Sitka a fines de
Febrero de 1860 con una carga de maderas para un nuevo almacen de
hielo en Woody Island, luego cargó 365 toneladas de hielo para e
viaje a California, de acuerdo al historiador Richard Pierce en su
libro "América Rusa".
Una leyenda dice que la esposa del
gobernador le había previamente solicitado al capitan que se hiciera
una ceremonia en la capilla de Spruce Island, cerca de donde un ahora
santo cura ortodoxo estaba enterrado, habiendo muerto unos 30 años
antes.
Dice la historia que Arkhimandritov tento
al destino al negarse a hacerlo. Un poco después de dejar el puerto,
chocó contra una roca que no estaba en las cartas y encalló, pero no
se hundió enseguida.
La tripulacion de unos 27 hombres dejo el
buque a salvo y el barco "flotaba como un cubo de hielo en
un vaso, probablemente sostenido por el hielo a bordo", dijo
Yarborough. Se envió una tripulacion a remolcar al buque a puerto,
pero cambio el viento y se escapó de ellos, quedando a la deriva por
tres días hasta Spruce Island, donde se hundió directamente delante
de la antigua capilla. Cuando quedó descansando en el fondo, todo lo
que se podía ver desde la costa era un mástil que emergía con sólo
una verga, formando una cruz.
La gente de la época creyó ver un
mensaje en todo esto. El Reverendo Paul Merculief, de la iglesia
ortodoxa rusa de St. Innocents de Anchorage dijo que la leyenda del
Kadi´ak no le era conocida, pero los creyentes bien le pueden haber
sugerido al capitán qie intercediera ante el espíritu del cura
muerto para asegurar la suerte del viaje.
Stevens ha estado buscando el Kadi´ak
durante 12 años y comenzó a dudar la leyenda de dónde se había
hundido. Lo encontró la semana pasada. "El sólo hallarlo y
comprobar que la leyenda era cierta es lo máximo para mí", dijo
Stevens.
El grupo de buzos dejará todo intacto a
la espera que arqueólogos submarinos profesionales lo investiguen.
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